怀孕可能会让母亲的大脑结构发生变化吗？这种影响大概会持续多久?

怀孕可能会让母亲的大脑结构发生变化，进而增强母婴关系吗?

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11月22日，荷兰莱顿大学的神经学家Elseline Hoekzema在《自然-通讯》(Nature Communications)上发表了一篇题为《Mapping the effects of pregnancy on restingstate brain activity, white matter microstructure, neural metabolite concentrationsand grey matter architecture》的研究论文。

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研究显示，妊娠可能会使母亲大脑的结构和功能发生改变，而这些变化或许导致了妊娠期间和产后的母性行为，如母胎依恋、筑巢行为、对婴儿信号的生理响应以及母婴依恋。

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这项研究称，虽然动物研究已经证明了生殖可能会改变母体神经，但我们对怀孕对人类大脑的影响知之甚少。而此次研究，对孕期女性静息状态(受试者清醒、平静、无剧烈头部活动时的状态)时的脑活动、脑白质结构(大脑内部神经纤维聚集的地方)、脑灰质结构(大脑皮层、大脑皮质)以及脑部神经代谢物浓度进行了研究。

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研究发现，怀孕导致了女性神经结构和神经网络组织的选择性变化。这些神经变化与妊娠激素，尤其是妊娠晚期的雌二醇激素相关。此外，母亲大脑结构变化与母性行为之间的相关性实验表明，选择性的脑部结构变化有利于正向母性行为的产生，是加强母婴联结的关键因素。

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研究也表示，内分泌因素并不是母亲大脑结构变化的唯一影响因素。虽然实验结果表明母亲大脑结构变化与内分泌的极端改变相关，但对于产后早期因素是否也促成了脑部结构变化，还未有定论。同时，不同文化背景、不同生计意愿等因素也可能影响着母亲大脑结构变化。

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总体而言，妊娠使得母体的神经代谢物增加、母亲的脑灰质层减少，这些改变从心理和生理层面影响着孕妇，帮助孕妇为婴儿的到来做好准备。同时，也持续影响着产后母婴关系的发展。

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对此，澎湃科技采访了中国科学院深圳先进技术研究院研究员周涛和甘肃省妇幼保健院产前诊断中心主任孙庆梅。他们均认为孕妇自身激素水平的变化，以及胎儿本身带给孕妇的变化，都会导致母亲的脑部结构发生改变，从而使母亲产生母性行为。

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同时，周涛认为怀孕对母亲脑部结构的影响不会持续终身，一般在孕期及产后半年到一年，孕妇脑部会有较明显的变化，随后会渐渐恢复。孙庆梅认为，积极正向的母性行为有助于婴儿成长，也有助于母婴关系的加强，异常的母性行为则会对孩子成长产生一定负面作用。

以下是澎湃科技与周涛、孙庆梅的对话。

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怀孕会影响孕妇脑部结构吗

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澎湃科技：研究指出，是怀孕导致了孕妇神经结构和神经网络组织的变化，比如对孕妇大脑的白质微观结构，神经代谢物浓度等造成影响。能具体帮我们讲解一下这些影响是如何产生的吗?

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周涛(中国科学院深圳先进技术研究院研究员)：这种影响主要是两方面造成的：孕妇和婴儿。首先怀孕后孕妇的激素水平会产生剧烈变化，而这些变化会通过血液传输到大脑，导致上述影响。比如产后抑郁症的产生就是因为生产后，激素水平剧烈变化，影响了大脑结构，进而影响到孕妇精神状态。第二，婴儿本身的成长也会造成孕妇大脑结构发生变化。比如如果是男婴，随着他在母体内的不断成长，其雄性激素也会分泌得越来越多，这也会对孕妇脑部结构产生影响。

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澎湃科技：除此之外，还有其他外部因素会影响母亲大脑结构性变化吗?

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周涛：首先压力大、睡眠不足等因素会加剧这种大脑结构性变化。其次，喂养方式和分娩方式也会造成影响。具体来说，由于母乳喂养会让产妇与婴儿产生直接的肌肤接触，所以相比奶粉喂养，它对产妇激素水平的影响更大，进而对产妇脑部结构的影响也就更大。至于分娩方式，如果生产过程时间较长，出血较多，或者剖腹产创口较大，产妇的脑部结构可能会产生较明显变化。

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澎湃科技：这种对脑部的影响大概会持续多久?

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周涛：一般来说影响最剧烈的时期是孕期以及产后半年到一年。

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母性行为是什么

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澎湃科技：什么是母性行为?

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孙庆梅(甘肃省妇幼保健院产前诊断中心主任)：母性行为是亲代抚育后代的重要行为之一，这个词最早用来描述雌性哺乳动物在快分娩及分娩后，对子代产生的舔舐等行为。放在人类身上，就是指母亲在孕期及产后产生的诸如大量给孩子买东西等行为。母性行为与激素对母亲脑部神经的调控、母亲心理状态的变化等因素息息相关。正向的母性行为对子代的发育成长起到促进作用，异常的母性行为则不利于子代的生存和身心健康。

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澎湃科技：母性行为的形成因素?

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孙庆梅：母性行为最主要和直接的形成因素还是激素导致的母亲大脑结构性变化。具体来说，孕期及产后产生雌激素、催产素等因素都会增加母亲大脑的兴奋度，使得母亲对与婴儿相关的事物变得更敏感，以此导致母性行为。

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当然母性行为形成的原因很多，视觉、触觉、嗅觉等都会助推母性行为产生。比如观察他人的母性行为，也会激发自己的母性行为，但是总体来看，母亲大脑结构变化是导致母性行为最直接的原因。

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澎湃科技：母性行为会产生什么正面和负面的影响吗?

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孙庆梅：当然会。正向的母性行为有助于母婴关系的良好发展，异常的母性行为反而可能造成子代的不健康成长。比如如果一个母亲在产后能经常拥抱、亲吻孩子，可能孩子在情绪管理、社会感知等方面就会做得更好，这也有助于建立良好的母婴关系，反之，如果孕期孕妇情绪低迷，状态不佳，则婴儿的出生体重可能会更低，若成长过程中也未感受到正向的母性行为，长大后患孤独症的概率也会更高。这也是为什么我们强调孩子一出生，就要尽可能早地与母亲接触，通过皮肤感知建立一种纽带，以此来加强母婴联系，从而触发正向的母性行为。